《城南旧事》是台湾女性文学开山人林海音的代表作。林海音出生于日本大阪，随父母在北京生活了25年，年回到了台湾。在此后的几十年里，林海音一直难以忘记童年在古城北京的快乐生活，故而创作出了《城南旧事》这本自传体小说。
《城南旧事》以小女孩英子充满童趣的视角记录了发生在北京胡同里的奇闻妙事，一经问世就获奖无数。
小说由几个小故事构成。
一、疯婆子“秀贞”
在第一个故事里，众人眼中的疯婆子“秀贞”成了英子的好朋友。早前秀贞没疯的时候，恋人抛下她回了老家，两人的孩子也被家人送走，秀贞因此落下了疯病。
在不断的接触中，英子发现自己的好朋友“小桂子”（孤儿，因被逼学戏备受苦楚）与秀贞口中丢失的孩子有相似之处，便为二人牵线搭桥，本想让两人抱团取暖，谁知“母女”相认当天，秀贞便带着小桂子赶火车去找孩子的“父亲”，却不料两人双双命丧火车车轮之下。
英子因此大病一场，父母遂带她搬了家，由此开启了另一段故事。
二、做梁上君子的哥哥
在第二个故事里，搬到新帘子胡同的英子遇到了为了弟弟的前途而做“贼”的哥哥，哥哥喜欢听英子大声朗诵《我们看海去》，对美好生活有很深地向往。但为了弟弟能出国留学，不得已做了梁上君子。
英子对和哥哥的秘密“约会”很感兴趣，却阴错阳差地将哥哥的藏脏信息透露给了便衣，导致哥哥被人赃并获。大家口中人人得而诛之的“坏人”，就真的应该口诛笔伐吗？善良的英子说：“不，我们看海去。”
三、“下堂妾”的新姻缘
第三个故事里，英子的父亲对施大哥的“下堂妾”兰姨娘萌生了好感，引发了母亲的痛苦，英子看在眼里，便设法将先进人士德先叔引荐给兰姨娘，身份地位悬殊的二人互生好感，一同离开了英子的家，奔赴新的生活。
自古离别总是难过的事情，但此二人的离开解了母亲的心愁，倒算得上喜别。怎奈此后，为了生计到英子家做乳母的宋妈被丈夫接走（此时宋妈的儿子意外过世，女儿也被丈夫卖了），以及父亲的英年早逝，打破了以往祥和、安逸的生活，过早地结束了英子的童年。
看到垂落的夹竹桃，英子有感而发：
“爸爸的花儿落了，我也不是小孩子了”。
小说的故事情节引人入胜，更重要的是读者能从书中看到浓浓的京味以及老北京的胡同文化。
那时候的墙是大白纸糊的，晚香玉串成的美丽大花篮是妇女们的最爱，人们有大把的时间去侍弄花草，感受生活……
年《城南旧事》被导演吴贻弓搬上大荧幕，由沈洁、张丰毅、张闽主演，电影高度还原了小说中老北京的世俗风貌及书中萦绕的淡淡哀愁，至今保持着豆瓣8.9的高分。
同时，这部影片另一经典之处就是用李叔同大师的《送别》做了主题曲，歌曲与影片配合的天衣无缝，堪称经典。
附：《送别》作词
长亭外，古道边，芳草碧连天。晚风拂柳笛声残，夕阳山外山。
天之涯，地之角，知交半零落。一壶浊酒尽余欢，今宵别梦寒。
长亭外，古道边，芳草碧连天。问君此去几时还，来时莫徘徊。
天之涯，地之角，知交半零落。人生难得是欢聚，唯有别离多。
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