其实不是所有的花木都是香的。
——某些花木为了自保，为了传宗接代，在进化过程中形成并固化了一些特性。有的长得丑，有的会散发难闻、刺鼻、难忍的气味。比如前面笔者写过的夹竹桃，是马牛羊、鸡鹅鸭甚至是蚊虫的克星。比如笔者家乡苏北碾盘一种臭椿树，比如闽南一带的桉树，还有一些特殊的中药材，等等，兹不一一列举。本谈重点谈花木之香，不谈进化，免得说不清楚。
鸟语花香，是一种形象和美好的说法，一种人们对美好生态的向往。有些花确实是不香的，也许我们根本闻不到的，但是花总是给我们美好，所以即使不香，我们的感觉也是香的。
花卉的香，其实包括“香”与“味”两个方面。它们往往难以言传，却给人如梦似醉的美感。“由苿莉那种强烈而显著的香味到紫丁香那种温和的香味，最后到中国兰花那种洁净而微妙的香味。香味越微妙，越不易辨别出来是什么花，便越加高贵。”这是林语堂在《论花与花的布置》一文中说的。
第一香——桂花。欲说花香，在中国的花卉中，最受大众喜爱的香花要数桂花了。它没有硕大的花朵和鲜艳的色彩，却一直是中国人民公认的传统香花。究其原因，就在于桂花盛开时节，飘香溢芳，看花闻香，悦目怡情，给赏花者带来了无尽的嗅觉美。纵观历代诗人的咏桂佳句，大多盛赞桂花的“天香”或“芬芳”。
第二香——茉莉。除了桂花之外，另一个“香花”就是娇小洁白的茉莉花，也以其馨香得到众人的喜爱。尤其是江苏民歌《好一朵茉莉花》的传唱，还有茉莉花茶的流行，更是将茉莉搬上花之香坛。每逢仲夏夜里，香味伴随着月光流泻，宛若舒伯特的小夜曲，沁人心脾，妙不可言。在香水没有引进之前，茉莉花一直是中国女神们的宠物：早晨梳妆既罢，便摘几朵沾露的茉莉花插于发上；到了黄昏纳凉之时，又把茉莉花插在两鬓或佩在襟前，甚至采摘挂于床上，置于车内，香随人转，朝萦夕绕，提神醒脑，炎暑顿消。
第三香——瑞香。寓意富贵吉祥、繁荣昌盛的瑞香花，显得更加优雅高尚。它盛开的时候刚好在元旦和春节之间，只要有一盆安置在厅堂之上，便可使满室生香。因此，它赢得了诸多芳名，如“瑞兰”“野梦花”“夺香花”“千里香”等。宋《清异录》称其之“睡香”、“瑞香”，蕴含香生瑞气、新春吉祥之意，堪称吉祥如意的迎春之花。
第四香——兰花。在众香园里，最受君子推崇的要数兰花了，清雅、醇正、袭远、持久，号称“香祖”、“王者之香”。人们对其他花香或许各有偏爱，但兰香是绝大多数人类共同爱好的香型。据了解，许多花香都可以人工合成，唯独兰香难以仿效。人们在研究兰香散发的香味特点时了解到，它一不定时，二不定量，三不定向，像“幽灵”ー样飘忽不定，难以捉摸，故称“幽香”，“兰香不可近闻，妙就妙在若有若无，似远忽近之间。”“坐久不知香在室，推窗时有蝶飞来”(元余同麓《咏兰》)，正是说明了兰香的这一特色。
除了上面说的几种，还有不同的香型。含笑的浓香、梅花的暗香、玫瑰的馨香、广玉兰的盛香、槐花的甜香、兰花的幽香，松针的清香，等等。不一而足。这些花香，不仅招蜂惹蝶，也吸引人类，是大自然对人类的最美馈赠。
中国古人崇尚淡而不浓、雅而不俗的香，更喜花香幽远而有回味，并“将嗅觉的感受转向视觉、味觉和触觉。”今天我们能够以科学的眼光看待花香对人的身心调养的作用，使得我们在身心获益的同时，也加深了对花卉气味审美特征的理解与认识。
由花香论及花的味道，这是植物的花器官的营养物质作用于人的味觉所体现的审美特征。儿时在树上将一串槐花塞进嘴里，越是含苞待放的槐花越是香甜，等到家中长辈把槐花晒干后再行蒸炒时，淡淡的甜味早已随着花色的转变随风而去。花朵经过人工的处理和提炼后、常常在品尝时无法分其原味。但由于营养成分尚属于花卉的自然属性，我们将这种味觉的盛宴亦归于自然美之列，体现在食品、饮品和食品添加剂三方面。
花卉还是一种美味。有梅花鲈鱼、荷花栗子、桂花糖藕、桂花鸭子、桂花酒酿；有榆钱花馅、槐花馅做成的饼或包子；有攻瑰粥、牡丹银耳汤；有杏花酒、桃花酒；有茉莉花茶、菊花茶、暗香汤。清晨起床，来一碗桂花糖苗，几片桂花糯米藕，餐后再来一杯菊花茶，配一份点心。晚餐时，端上一盘梅花節鱼，剁一盘桂花鸭子，喝一盅百花酒，这样的小日子岂不快乐似神仙？（江苏花木文化研究根华供稿，《人民日报》社客户端梁一修改、东部战区创作室吴国平和中国刑警学院董杰供图。)