虔州有个叶姓富商，膝下有一独女，名唤蕊绮，生得如花似玉。蕊绮二十岁时，叶员外为她招赘一夫婿，名叫魏无极。
魏无极模样普通，沉默寡言，但脑子灵活，经商有道，叶员外对他十分信任，将家中大小生意全部交由他打理。
半年前，叶员外病逝，临终前，他将家中的全部财产交给魏无极，对蕊绮，则只说让她多听魏无极的话。
蕊绮本就对魏无极这个丈夫不满意，经过这件事后，心中对他更是厌恶非常。她整日在外玩乐，有时一连半个月都不着家。魏无极倒也不在乎，他供给蕊绮足够的钱财，确认她安全无虞，其余的再不多管。
这日，蕊绮的好友说附近有座寺庙十分灵验，硬要拉着蕊绮前去烧香。两人在前堂拜过佛像，又到后院用斋饭。饭后，蕊绮在游廊散步消食，她的好友借口有事，消失不见。
她正走着，忽听不远处的房间中传出水声，心中好奇，于是上前趴在窗户上偷看。
房间中氤氲着一股水汽，一个和尚正在沐浴。蕊绮看到，和尚的后脖颈处有一块巴掌大小的红色胎记，形状活像一只兔子，脑海里突然想到了一个人。
蕊绮正思索着，突然脑壳一痛，眼前一黑倒在地上，恍惚间，她听到一声厉喝，随后察觉有人将她拖进禅房。再之后，她便失去了意识。
等她再醒来时，发现自己躺在禅房中，那名本在沐浴的和尚此时穿好衣衫，正目露担忧地看着她。
“你醒了，头还痛吗？”见蕊绮苏醒，和尚忙问道。见蕊绮摇了摇头，他松了口气，“那就好，蕊绮，一晃眼十几年未见了，方才发现你倒在门口，我吓了一跳。”
“你真是韦君智？”蕊绮看着面前的俊和尚，惊喜地问道。
韦君智是蕊绮的童年玩伴，与蕊绮本是邻居。后来，他们家举家搬离，蕊绮从此再也没有见过他。
“是，这些年我过得颇为曲折，索性出家当了和尚。”韦君智回道，紧接着，他蹙起眉头，向蕊绮问道，“你在外招惹了什么仇家？方才有人将你打晕，还想将你拖走，若不是我察觉到不对，及时冲出屋，恐怕你已经被贼人害了。”
“你看清那人长什么样了吗？”蕊绮轻轻碰了碰后脑勺，摸到了一个大包。
“他跑得快，我没看太清。”韦君智思索了一会儿，道，“我只记得他个头不高，有些驼背，嘴角长了一颗黑痣。”
听到这番描述，蕊绮心惊不已，她判断出，那人分明是她丈夫魏无极最得力的下属。难道是魏无极想要害死她，彻底吞掉整个叶家？蕊绮心中惊惶不安。
六神无主之下，蕊绮将自己的猜测告诉韦君智，还将叶员外临终前的那番嘱托讲了一遍。韦君智听罢后，沉默半晌，开口道：“蕊绮，这话我本不该说。但依我看来，魏无极定是用你的安危威胁叶员外，这才让叶员外说出那番话。现今，他看你碍眼，便想将你一并除去。”
这话说到了蕊绮的心坎里，她连连点头，眼中蓄满泪水，哀求韦君智救她。韦君智长叹一口气，他走进内室，从衣柜中拿出一个小瓷瓶，道，“为今之计，先下手为强。这瓶中装着夹竹桃的花汁，原本是我用来制香的，你若是下定决心，便设法让魏无极吃下它，这样一来，他必死无疑。”
蕊绮拿着瓷瓶，忐忑不安地回到家。她破天荒地到书房探望魏无极，还亲手给他倒了一杯茶。看魏无极饮下茶水后面露痛苦，而后倒地不起，蕊绮脸上露出了一个惶恐中掺杂着激动的表情。
翌日，叶家传出了魏无极因病暴毙的消息。这件事过去不到一个月，叶家内外又挂满红绸。据说，一个名叫韦君智的俊和尚苦恋蕊绮，为蕊绮还俗，蕊绮感动不已，决定带着家产嫁与那和尚。
这晚，是蕊绮和韦君智的洞房花烛夜，两人浓情蜜意，你侬我侬，忽然，一阵阴风刮开房门，蜡烛忽然熄灭，屋中立刻一片漆黑。
蕊绮催着韦君智去关房门，韦君智正要起身，一个黑影突然蹿进屋中。低沉缥缈的声音在屋中响起，“我好疼，你们为什么要害死我。”
那正是魏无极的声音。
蕊绮惊声尖叫，吓得魂飞魄散，韦君智面色煞白，躲在蕊绮身后瑟瑟发抖。
“不是我害你，是她亲手下的药。”韦君智一把将蕊绮推到黑影面前，叫喊道，“你找她，你放过我。”
蕊绮不敢置信地看着韦君智，双腿一软跪在地上，她哭诉道：“是他怂恿我下的手，我本来没想杀了你。再说，是你先让人把我打晕，要害了我，我这才先下手为强。”
“你说，这到底是怎么回事？”黑影略过蕊绮，向韦君智逼近。韦君智不敢隐瞒，哆嗦着说出实情。
韦君智成了和尚后，来到镇上的寺庙。当和尚清苦，韦君智意图还俗，但他又没有挣钱的营生。偶然间，他听说了叶员外的遗言，又看蕊绮和魏无极势如水火，于是想出一条毒计。
他让人将蕊绮骗到寺庙，让蕊绮看到他的胎记，主动确认他的身份。他雇人将蕊绮打晕，等蕊绮醒来后，说出魏无极手下人的特征，以此挑拨蕊绮和魏无极之间的关系。
蕊绮本就不信任魏无极，经过挑唆后果然上当。这时，韦君智再给出主意，拿出早就准备好的夹竹桃汁，让蕊绮亲手害死魏无极。随后，他趁机上位，迎娶蕊绮为妻，依靠叶家的财产，过上吃喝不愁的生活。
得知这番经过，蕊绮瘫倒在地，满脸呆滞。黑影默不作声地走到门口，喊了一声，院中亮起火光，一群捕快冲进屋里，将韦君智制住。此时再看魏无极，他脚下有影子，分明还是活人。
迎着蕊绮震惊的目光，魏无极将事情的经过讲述了一遍。
蕊绮从未主动关心过魏无极，因此那天她给魏无极倒水，魏无极便知其中有诈，他将计就计，假装喝下茶水，实则将茶水倒进袖子里。在蕊绮看不见的地方，他叫来心腹手下，将事情安排了一番，让蕊绮等人以为他已经死去并下葬。
经过调查，他得知韦君智便是幕后黑手，为了让他承认罪行，他扮做怨魂吓唬他，让他主动说出事情的真相。
“叶员外对我有再造之恩，所以我听从他的话娶你为妻，帮你打点叶家上下的生意。叶员外希望你一辈子衣食无忧，不用经历商场上的尔虞我诈，这才将叶家的生意交于我。”魏无极对蕊绮说道，“既然闹到了这个地步，我们便和离吧，以后叶家交由你自己打理。”
后来，韦君智因害人未遂，被刺字流放。蕊绮接手叶家，却不会管家，不到一年，叶家便树倒猢狲散，再不复当年的辉煌。
魏无极离开叶家后，自己做起了生意，不到两年便赚得钵满盆满。几年后，他迎娶了一个温柔贤惠的姑娘白素真为妻。