夹竹桃全株具有剧毒，中毒后的症状有恶心、呕吐、昏睡、心律不整，严重的话连失去知觉或死亡都有可能，所以面对夹竹桃，只要欣赏就好，可别动手喔！茎皮纤维为优良混纺原料，又可提制强心剂；根及树皮含有强心甙和酞类结晶物质及少量精油；茎叶可制杀虫剂，其茎、叶、花朵都有毒，它分泌出的乳白色汁液含有一种叫夹竹桃苷的有毒物质，误食会中毒。
夹竹桃是一种抗污染很强的树种，可以抗烟雾、抗灰尘、抗毒物，还能净化空气。特别是对二氧化硫、氟化氢、氯气等有毒气体有较强的抵抗吸附作用，因此有“环保卫士”之称。在上世纪八九十年代，非常流行种植夹竹桃，后来因为说有毒，有些地方曾将它排除在绿化植物之外。但现在，人们逐渐意识到它的环保作用，又重新将它请了回来。
夹竹桃是灌木，适应性强，可以吸收废气，比如二氧化硫、氯气，工厂周边，种植这种植物作用很大。再者，夹竹桃夏季开花，花化效果好，现在商品苗又增加了很多品种，算是节约的花化品种。
其实很多植物都有毒的，只要我们不拿来害人，就算是剧毒的植物对我们来说也没有任何影响，如果有人居心不良，就算藏的再隐秘依然会被找到。滴水观音也是有毒的，不照样有很多人家会在家里作为观赏植物么。对待一种植物就看以什么心态来看了，如果以欣赏的心态来观赏，那处处都有好东西，处处都是好景色。