无论是文字还是笔墨，我对花草都有着不同寻常的情愫，都是一些平常的山花野卉，在山间、沟壑、河滩、田畈、土冈或沙地里寂寞地生长，花开花落，一年又一年。
如果你问我，你最喜欢什么花？我马上会想到鸭跖草、蒲公英、野蔷薇和龙瓜花，就像小时候吃过的青菜、野菱，永远是“乡味最美”。小时候，在墙壁上涂鸦，或在新砌的土灶上画画。伯父说你应该画枝牡丹、梅花，牡丹富贵，喜鹊看梅。我问伯父梅花、牡丹长的什么样子，伯父比划半天，说也没见过，说是皇宫里或大户人家里有，旧社会街上的“八大家”，比方说王家大院里就有株老梅花树，过去上街从院墙底下走过闻到一股香气。后来，大院子变成公社，伯父说他倒是进去过，可老梅花树已被砍了，所以梅花开的什么样子还是没见到。我只好在灶头上照旧画藕花、红蓼和野菊花。
记得有一年暑假，和几个小伙伴在村东头朱会计家躲猫猫捉迷藏，无意在一堆旧书里翻出一本旧笔记本，里面插了好多张彩色的画，画的都是野蔷薇、红蓼、蚂蜂窝和小鸡，看落款“绍兴李恩绩”觉得很亲切，因为和我一起躲猫猫的小龙的老爷（父亲）铁匠叫李恩德，我问铁匠伯伯知不知道这个画家，他笑着说：我兄弟要是画家，我还用得着吃苦打铁吗？本子里的画越看越喜欢，我苦苦和朱会计儿子索要，他却小气不给。后来，我还是把画偷偷地撕了下来。看那画面上都是村头田埂常见到的情景，心想，当画家不一定要画奇花异草牡丹红梅，照旧可以画这些寻常的闲花野草啊！
从那以后，无论春秋冬夏，刮风下雨，只要从河埂、田间走过，总会禁不住地看上几眼那些不显眼的丛花杂草，并不厌其烦地向大人们打听它们名字，记在心里，画在纸上。
后来，真的见到梅花和牡丹，也见到了历代画家画中名花奇卉。但让我感动的依然是他们笔下的闲花野草，沈石田的秋葵，恽南田的石竹，陈白阳的白荷，王忘庵的老少年，罗两峰的车前草，尤其是近代*宾虹的*山野花，虽多不知名，却总画得风韵嫖姚、鲜妍含情。再后来，是药窗老人吴藕汀的“蛇草”，品种繁多，生机勃勃。更是坚定我要画乡间野花的兴趣。
这本《笔花砚草集》中的“插画”，是我头一回涉及南国花卉。若说缘由还得从沈胜衣的文字讲起。最早知道岭南沈胜衣，是读他的书评，沈胜衣是真正的读书人，买书、藏书、写书，评札记，俨然旧时文人的雅怀。有幸的是我的一本小书《一棵树栽在溪水旁》“不小心”遇见了沈先生，他在“日志”里写了一段评语，我自是心生欢喜。后来，拙著《醉眼优孟》出版，我寄去一册乞教，便开始了我们的文字之交。沈胜衣的“书评”中，最让我感兴趣的是他越来越多关于植物书籍的美文，尤其是南方花木的描述，对我来说，这是一个陌生而充满好奇的新视野。
几年前，沈胜衣装修新居，希望我来画几幅小画，我很乐意自己的作品可以为之补壁，伴其书香。画是命题，其中之一是沈先生家乡东莞特产莞草，见其发来的图片，似曾相识，我们皖东乡下的水泽湿地偶尔也能见到，只是过去并未在意它。既不知其名，更未想到要入画。第一回画南国花草，确实有点挑战性，几易其稿，也未敢问他是否合意。
若论画热带植物，当数赖少其先生。虽然“岭南派”画家也常以木棉、棕榈、三角梅乃至椰子、木瓜为题材，但能将热带花卉画出风格并产生影响的似乎还是赖少其。《笔花砚草集》少不了木棉、紫荆等南国名花，但大多是我未曾