“长亭外，古道边，芳草碧连天。晚风拂柳笛声残，夕阳山外山。天之涯，地之角，知交半零落。一壶浊酒尽馀欢，今宵别梦寒。”
著名作家林海音相信大多数人都十分熟悉了，她的《城南旧事》已经成为了我们的童年回忆。小时候在课堂上读着她的《冬阳·童年·骆驼队》，“一定是拉骆驼的人，耐不住那长途寂寞的旅程，才给骆驼戴上了铃铛，增加一些行路的情趣。”只有天真无邪的小孩子才会有这样的想法。那个时候产生的是共鸣，现在更多的是回忆吧。
影片中，除了童年开心的回忆，现在看来更多的应该是其中一些人物的悲剧。英子的生活确实很幸福，这更反衬了那些人的悲惨。社会从来就不是公平的，经济和地位会将人们分成上层和下层，上层的享受着阖家欢乐的生活，下层的则连温饱都不能解决。小小的英子还不能明白这个道理，她纯真的思想里甚至分不清好人与坏人。没有纯粹的好人与坏人，都是有原因和理由的，因为变故被逼疯，因为生计被迫做贼，因为命运被迫接受一切。
惠安馆门口，经常痴立着寻找女儿的“疯”女人秀贞，大家都不敢和她接触，英子却和她成为了朋友。秀贞曾与一个大学生思康暗中相爱，后来思康被抓走，再也没回来。秀贞的女儿被送走后，她就从此心心念念她的思康和女儿。英子对她非常同情，于是答应帮秀贞找小桂子。和英子一起长大的妞儿，因为不是父母亲生的，从小就不被善待，一次雨夜逃离，英子在不经意间发现妞儿的身世与小桂子极其相似，又看到了她脖颈后的青记，急忙带她去找秀贞。与失散多年的女儿相认，秀贞十分激动，要带着她马上去天津找她的父亲，但最终母女二人一同丧命于火车下。英子发烧昏迷了十天，醒来后怅然若失，我想她一定是十分自责的吧。
迁往新居后，英子在附近的荒园中，认识了第二个奇怪的朋友。是一个为了供给弟弟上学，不得不去偷东西的厚嘴唇年轻人。她和年轻人交谈了很多，但却始终没有明白坏人和好人的含义。不久，英子在荒草地上捡到一个小铜佛，被便衣警察发现，带巡警来抓走了这个年轻人，这件事使英子非常难过，她觉得是她暴露了他的行踪，她又失去了一个朋友。见过年轻人对弟弟欣慰的笑，也见过他无奈的眼神，年少不懂，现在终于懂得都是因为生活的残忍现实。
宋妈是英子人生中十分重要的一个人，但是她的命运，却充满了晦暗。在她家做工挣钱养家，却被懒惰的丈夫卖了女儿，儿子也死了。哭泣、责骂都换不回她那两个孩子，孩子就是她的命，孩子没了，她的心也死了。后来，也被她丈夫接走了。那时候的英子不懂为什么宋妈要来她家挣钱，不自己带孩子，而且还把钱给别人，她充满了疑问。却不知都是时代的悲哀，命运的无法反抗。
“走过院子，看到那垂落的夹竹桃，我默念：爸爸的花儿落了，我也不再是小孩子。”随着爸爸的去世，英子也开始明白了自己的责任。城南的那些往事，都将成为她一生的回忆。有些事那时候不懂，总有一天她会明白的。
