它叫夹竹桃,因为茎部像竹,花朵像桃,而得名。为夹竹桃科属的常绿灌木或是小乔木,也是夹竹桃属中唯一的一个品种。在偏南地区是很常见的观赏花卉,其花具有特殊的香气。
夹竹桃,是一种似竹非竹、似桃非桃的花,又称假竹桃。因其叶片也有点像柳叶,细细的长长的,因此也有人称它为“柳叶桃”。不过论比较的话,要比柳叶要平滑厚实得多,花朵像桃花,却也比桃花多了几层花瓣。
夹竹桃,叶片长得油绿厚实,一年到头都是郁郁葱葱。它的叶片生长得很有意思,三片叶子组成一个小组,环绕枝条,从同一个地方向外生长。
窄而细长的叶片,虽说没什么光彩,但其表面好像涂了一层蜡,上还有一层薄薄的“腊”。这层蜡能替叶子保水、保温,能使植物能够抵御严寒。
所以,夹竹桃再冷的天,也不会冻着,再毒的太阳,也不会焦了,再旱的天,也不会卷叶子。即使在寒冷的冬季,也照样绿姿不改。
夹竹桃的花期很长,从春天开到初冬,开到花事荼蘼。一树灼灼的红花,开总是开了败,败了开,能持续好几个月的时间。一嘟噜花焉了,又长出一嘟噜,前赴后继,生生不息。
夹竹桃,长江流域以南一般都露天栽培,北方一般为盆栽。花色有红色、黄色和白色三种,其中,红色是它自然的色彩,白色和黄色是人工培育的新品种。
夹竹桃,其实很美,而且能把吸收污染气体,排出新鲜空气,但它却是不受待见,原因是它叶、花和树皮都有剧毒,不可随便采摘它。